Роман «Белые ночи» был написан Достоевским в довольно молодом возрасте – в 26 лет (в 1848 году). И его считают одним из самых лиричных, сентиментальных произведений писателя. По объему совсем небольшой, роман состоит из 5 глав – 4-х ночей и одного утра. Повествование ведется от первого лица, от имени Мечтателя – молодого человека, настолько погруженного в мир своих фантазий, что он практически полностью живет в них. В этой статье вы найдете краткое содержание книги.
Итак, краткое содержание по главам
Глава «Ночь первая»
В 1-й главе Мечтатель восхищается красивой белой ночью, а небо такое «светлое и звездное», что кажется, под ним не должно быть ни капризных, ни сердитых людей. Однако же, сам наш герой объективно отмечает, что порой ведет себя неподобающим образом.
Далее мы узнаем, что в Петербурге он живет уже 8 лет, но так и не обзавелся знакомствами. Все его знакомые – это люди, которых он встречает на улицах, но отношения с ними у Мечтателя вымышленные. Он «как бы» здоровается, «как бы» разговаривает с ними, но в реальности они все такие же незнакомцы. В своем воображении он общается не только с людьми, но и с домами.
В последние три дня нашему герою особенно одиноко, ведь его «приятели», как он думает, разъехались по дачам, а гуляя по улицам, он почти не встретил знакомых лиц. «Весь Петербург грозил обратиться в пустыню» из-за этого, а у Мечтателя никакой дачи не было.
И вот, он дошел до заставы и вышел за нее. Город закончился, и очутился Мечтатель среди лугов и полей. Природа так поразила его, что на миг нашему герою показалось, что он находится в Италии.
Далее автор описывает питерскую природу и сравнивает ее с болезненной девушкой, которая вдруг на какой-то момент расцветает, становится наполненной жизнью. Но этот краткий миг проходит, и вот снова она бледная и еле живая. Вы понимаете, что ее красота была обманчивой, напрасной и «полюбить ее вам не было времени».
А ближе к ночи с Мечтателем случилось приключение. Он возвращался домой после загородной прогулки и на мостике перед каналом встретил девушку, которая плакала, опираясь на перила. Молодой человек хотел окликнуть ее, но пока совладал с робостью, девушка ушла. Он последовал за ней и спас ее от приставаний какого-то пьяного господина. Юноша провожает ее, при этом у них завязывается разговор. Мечтатель рассказывает незнакомке о своем одиночестве и робости, но девушке это не кажется отталкивающим, и они договариваются встретиться завтра.
Глава «Ночь вторая»
Встреча со вчерашней незнакомкой. Она расспрашивает Мечтателя о его жизни, хочет знать «всю подноготную», так как понимает, что опрометчиво встречаться с незнакомцем.
Мечтатель пугается от такого вопроса, говорит, что все время живет один и особенно рассказать ему и ничего.
Девушка рассказывает, что у нее есть слепая бабушка, которая буквально прикрепляет ее платье к своему булавкой, чтобы та не сбежала. И читатель наконец узнает, что зовут незнакомку Настенькой.
Далее Мечтатель рассказывает про себя. Что он необычный человек, что есть такие странные существа – мечтатели, которые предпочитают селиться в недоступных местах, стены там непременно должны быть выкрашены зеленым. Приятелей и знакомых у них нет, те, что ненадолго появляются, быстро пропадают. Из-за чудачеств мечтателей, из-за их неумения вести светские беседы. В общем, из-за полного отсутствия социальных навыков, как сказал бы психолог. Но Настеньке нравится этот странный рассказ. И наш герой рассказывает, что и у него есть повседневные дела, которые он желает поскорее закончить. И когда они, наконец, заканчиваются, Мечтатель может погрузиться в мир фантазий. Это и есть для него настоящая жизнь. Приходя домой, он так погружается в свой мир грез, что, порой не замечает, как уже съел обед, приготовленный его служанкой, Матреной.
Герой рассказывает, что мечтает он о самых разных вещах – и о том, как он стал великим поэтом, и о дружбе с известными людьми (упоминается Гофман), и об участии в исторических событиях, даже представляет Клеопатру и ее любовников. Реальная жизнь кажется ему бедной и жалкой, поэтому в своих фантазиях он творит волшебные миры и становится сам художником своего бытия. А переживаются эти мечты как наяву. И истории страстной любви с собственным участием он придумывает тоже.
Настенька внимательно выслушала его и сказала, что нельзя все время жить только мечтами. Как и ей нельзя всю жизнь провести около своей слепой бабушки. И Мечтатель соглашается с ней. Так как его душа уже давно просит чего-то еще, а фантазии уже не волнуют сердце, как раньше: «ведь и мечты выживаются». Его рассказ растрогал Настеньку, и она предлагает им быть всегда вдвоем, никогда не расставаться. И рассказывает свою историю.
История Настеньки
Ей 17 лет, она сирота и воспитывается бабушкой. Бабушка выучила ее французскому и наняла ей домашнего учителя. Обучение Настенька закончила в 15 лет. И в это же время она совершила какой-то проступок, за который ее бабушка назначила ей наказание – сидеть, приколотой булавкой, возле нее.
Они живут в маленьком домике с мезонином. Мезонин сдают жильцам, так как нужны деньги. И у них поселился молодой постоялец приятной внешности. Они немного общаются с девушкой, а еще он стал он со служанкой им книги присылать, чтобы Настенька могла читать их бабушке. И прочитали они Вальтера Скотта, Пушкина, и полюбила наша героиня чтение.
И вот как-то встретила она жильца на лестнице, и пригласил он ее в театр втайне от бабушки. Настенька отказалась. И тогда жилец позвал их вместе с бабушкой на «Севильского цирюльника». Спектакль очень понравился Настеньке, но жилец почему-то почти перестал с ней общаться, только еще пару раз они с ним в театр выехали. И очень девушку это расстраивало, она стала чувствовать себя как в тюрьме, приколотая к бабушкиной юбке, много плакала, похудела. Влюбилась в этого молодого человека. А через какое-то время он сообщил им, что уезжает обратно в Москву, все дела свои в Петербурге закончил. И решила Настенька ехать с ним, собрала пожитки и пошла к нему признаваться в чувствах. Но он ответил, что человек он бедный и сейчас не сможет взять ее с собой, чтобы жениться. Чтобы она подождала год, и тогда может быть. Но слова дать ей он не может. И после этого разговора уехал.
Прошел год, жилец и Настенька договорились встретиться на скамейке около моста, как раз там, где ее встретил Мечтатель. Но жених не показывается ей на глаза, хотя Настенька знает, что он в городе. И это ее расстраивает до слез. Поэтому Мечтатель советует написать ему письмо и даже предлагает свой текст. Но оказывается, что девушка письмо уже подготовила и просит юношу передать его жильцу. Тот соглашается. Передает.
Глава «Ночь третья»
Этой ночью идет дождь, поэтому встреча Настеньки и Мечтателя не состоялась. Юноша понимает, что любит Настеньку, но чувства его не взаимны, ее сердце отдано другому. Он вспоминает их предыдущее свидание. Настенька уверена, что ее возлюбленный придет, поэтому она радостна и оживлена. Она не видит чувств Мечтателя к ней, говорит, что когда она выйдет замуж, их дружба продолжится и юноша станет ей, как брат. Они ждут, девушка оживленно болтает, но на самом деле она отчаянно боится, что жилец не придет. Он не приходит. Она просит юношу снова сходить по тому адресу, куда тот передавал письмо, и узнать, нет ли ответа. Мечтатель, желая ее утешить, говорит, что, может, этот человек придет завтра. И вот это завтра наступило, юноша ждет один на скамейке и думает, что они уже вместе. А он снова один.
Глава «Ночь четвертая»
Следующей белой ночью Мечтатель приходит в условленное место, Настенька требует письмо от возлюбленного. Он сообщает, что письма не было, девушка заливается слезами. Он утешает ее и признается ей в любви. Настенька просит его подождать немного, ее чувства к другому мужчине должны остыть. Они начинают строить планы, девушка предлагает Мечтателю снять у них мезонин, чтобы быть поближе к ней, они планируют поход в театр. И тут появляется тот, кого уже перестали ждать, Настенькин возлюбленный. Она бросается к нему, и влюбленная пара уходит. Мечтатель снова остается один.
Глава 5, последняя, «Утро»
День был пасмурный, шел дождь. Мечтатель получает от Настеньки письмо — с извинениями, с благодарностью за его любовь и с сообщением об их с жильцом свадьбе. Она просит его остаться друзьями. В глазах юноши потускнело, мир вокруг как будто постарел. Он вдруг понял, что в его жизни ничего не изменится – и через 15 лет он будет все также жить здесь, со своей глупой служанкой Матреной. Но он чувствует благодарность Настеньке за те краткие светлые моменты надежды и любви, которые он испытал рядом с ней.
«Целая минута блаженства! Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую?» — этими словами заканчивается роман «Белые ночи».
Краткое содержание, представленное в этой статье, может быть использовано для читательского дневника.
Герой повести, Мечтатель (его имени мы так и не узнаём), уже восемь лет живёт в Петербурге, но не сумел завести ни одного знакомства. Ему 26 лет. Лето, все разъехались на дачи. Мечтатель бродит по городу и чувствует себя покинутым, не встречая людей, которых привык видеть изо дня в день. Незаметно он оказывается у городской заставы и идёт дальше среди полей и лугов, чувствуя душевное облегчение. Природа поразила его, полубольного горожанина. Петербургская природа весной напоминает герою чахлую и больную девушку, которая на какой-то миг вдруг становится неизъяснимо прекрасной.
Возвращаясь счастливым домой поздно вечером, Мечтатель замечает женщину - она стоит, склонившись над парапетом канала, и плачет. Девушка быстро уходит. Герой идет за ней, не решаясь приблизиться. К девушке пристает пьяный, и Мечтатель бросается ей на помощь. Дальше они идут вместе. Мечтатель в восторге от неожиданной встречи, говорит девушке, что завтра вечером снова придет к каналу и будет её ждать. Девушка соглашается прийти, но предупреждает Мечтателя, чтобы он не подумал, будто она назначает ему свидание. Она шутливо предупреждает его, чтобы он в неё не влюблялся, она готова только на дружбу с ним. Завтра они встретятся. Герой счастлив.
Ночь вторая
Они встречаются. Девушка просит Мечтателя рассказать о себе. Сама она живёт со слепой бабушкой, которая два года назад начала её пришпиливать к своему платью. Так они целый день и сидят: бабушка вслепую вяжет, а внучка читает ей книгу. Это длится уже два года. Девушка просит молодого человека рассказать свою историю. Тот говорит ей, что он - мечтатель. Есть такие типы в потаённых углах Петербурга. В общении с людьми они теряются, смущаются, не знают, о чем говорить, но наедине такой человек счастлив, он живет «своею особенною» жизнью, он погружён в мечты. Что он только себе не представляет - дружбу с Гофманом, Варфоломеевскую ночь, сражение при Березине и многое, многое другое.
Мечтатель боится, что Настенька (так, оказывается, зовут девушку) будет смеяться над ним, но она только спрашивает его с робким участием: «Неужели и в самом деле вы так прожили всю свою жизнь?» По её мнению, так жить нельзя. Герой согласен с ней. Он благодарит Настеньку за то, что она подарила ему два вечера настоящей жизни. Настенька обещает ему, что не бросит его. Она рассказывает свою историю. Настенька - сирота, родители её умерли, когда она была совсем маленькая. Бабушка прежде была богата. Она обучила внучку французскому языку и на-
няла ей учителя. С пятнадцати лет бабушка её «пришпиливает». У бабушки свой домик, и мезонин она сдает жильцам.
И вот у них появляется молодой жилец. Он дает бабушке и Настеньке романы Вальтера Скотта, произведения Пушкина, приглашает Настеньку с бабушкой в театр. Настенька влюблена в молодого жильца, а он начинает её избегать. И вот однажды жилец сообщает бабушке, что должен уехать на год в Москву. Настенька, потрясённая этим известием, решает ехать вместе с ним. Она поднимается в комнату молодого человека. Тот говорит ей, что он беден, не может сейчас жениться, но когда вернется из Москвы, они поженятся. Прошел ровно год, Настенька узнала, что он приехал ещё три дня назад, но к ней все не приходит. Мечтатель предлагает девушке написать ему письмо, а он передаст. Настенька соглашается. Оказывается, письмо уже написано, остается лишь отнести его по такому-то адресу.
Ночь третья
Мечтатель вспоминает свое третье свидание с Настенькой. Он знает теперь, что девушка любит не его. Письмо он отнёс. Настенька пришла раньше времени, она ждет своего любимого, она уверена, что он придёт. Она рада тому, что Мечтатель не влюбился в неё. У героя грустно на душе. Время идет, а Жильца всё нет. Настенька истерически возбуждена. Она говорит Мечтателю: «Вы так добры… Я вас обоих сравнивала. Зачем он - не вы? Зачем он не такой, как вы? Он хуже вас, хоть я и люблю его больше вас». Мечтатель успокаивает Настеньку, уверяет её, что тот, кого она ждёт, придет завтра. Он обещает сходить к нему ещё раз.
Ночь четвёртая
Настенька думала, что Мечтатель принесёт ей письмо, он же был уверен, что Жилец уже пришел к девушке. Но нет ни письма, ни самого Жильца. Настенька в отчаянии говорит, что позабудет его. Мечтатель объясняется ей в любви. Он бы так хотел, чтобы Настенька его полюбила. Он плачет, Настенька его утешает. Она говорит ему, что её любовь была обманом чувств, воображения, что она готова выйти замуж за Мечтателя, предлагает ему переселиться в бабушкин мезонин. Они оба будут трудиться, будут счастливы. Настеньке пора идти домой. И тут появляется Жилец. Настенька бросается к нему. Мечтатель смотрит, как они оба уходят.
Утро
Мечтатель получает письмо от Настеньки. Она просит у него прощения, благодарит его за любовь, называет его своим другом и братом. Нет, Мечтатель не обижен на Настеньку. Он желает ей счастья. У него была целая минута блаженства… «Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую?..«
План пересказа
1. Знакомство с мечтателем.
2. Встреча мечтателя с незнакомкой (завязка).
3. Настенька рассказывает ему историю своей любви.
4. Мечтатель влюбляется в нее. Настенька уверяет, что тоже его любит (кульминация).
5. Возвращается молодой человек, в которого девушка была влюблена. Она уходит со своим любимым, оставив рассказчика (развязка).
Пересказ
Ночь первая
Повествование ведется от лица молодого человека, «мечтателя». Он небогат, живет в Петербурге уже восемь лет, снимает маленькую комнатку, где-то служит, но знакомств почти не имеет: «Но к чему мне знакомства? Мне и без того знаком весь Петербург». Он робок и существует в своем собственном мире, называя себя мечтателем. Молодой человек любит бродить по городу. Ему представляется, что каждый дом имеет свое лицо, с каждым он разговаривает, как с живым. Среди них у него были «любимцы, короткие приятели».
Однажды в начале лета, когда ему было как-то особенно грустно, он долго гулял и очутился, наконец, у заставы: «Вмиг мне стало весело, и я шагнул за шлагбаум, пошел мимо засеянных полей и лугов, не слышал усталости, но чувствовал, что какое-то бремя спадает с души моей... Точно я вдруг очутился в Италии — так сильно поразила природа меня, полубольного горожанина, чуть не задохнувшегося в городских стенах». Возвращаясь поздно вечером домой по набережной канала, он увидел девушку, облокотившуюся на перила и смотрящую в воду. Он услышал ее рыдания, но подойти не осмелился. Незнакомка пошла прочь, и тут ее стал преследовать какой-то не совсем трезвый господин. Видя испуг девушки, мечтатель прогнал мужчину и вызвался проводить ее. Она доверчиво согласилась.
По пути они познакомились и разговорились. Молодого человека отхватил восторг оттого, что он видел рядом с собой прекрасную девушку и разговаривал с нею. Он рассказывал о себе, о своих мечтах, о том, что никогда не был близко знаком ни с одной женщиной, но много раз был влюблен. На недоумение девушки он ответил, в кого был влюблен: «Да ни в кого, в идеал, в ту, которая приснится во сне. Я создаю в мечтах целые романы». Девушка, тронутая его откровенностью, согласилась встретиться с ним на следующий день: «с условием... не влюбляйтесь в меня. На дружбу я готова... а влюбиться нельзя, прошу вас!» Мечтатель «ходил всю ночь, не мог решиться воротиться домой: «Я был так счастлив...»
Ночь вторая
Встретившись с героем, девушка попросила его рассказать о себе: «Что вы за человек? Поскорее - начинайте же, рассказывайте свою историю». Но молодому человеку было не о чем рассказывать, у него «нет истории», он жил «один совершенно, — один, один вполне...» Девушка решила, что между ними есть нечто общее. Она поведала, что живет со старой слепой бабушкой, которая никуда ее не пускает. Однажды бабушка пришпилила булавкой ее платье к своему, чтобы внучка все время находилась рядом с ней: «вот уже два года пришпиленная». Девушка сказала, что ее зовут Настенькой. Герой не назвал своего имени, а представился ей как мечтатель, одинокий, нелюдимый отшельник, чудак, богатый «своею особенною жизнью», уносящийся в своих фантазиях Бог знает куда. Он так взволнованно рассказывал о себе, что и Настеньке передалось его волнение. Она решила откровенно рассказать мечтателю свою историю и попросить его совета.
Настеньке семнадцать лет, она рано осталась сиротой: родители ее умерли, и ее воспитывала бабушка. У бабушки свой маленький домик. Первый этаж занимают они, а мезонин сдают жильцам. Один из постояльцев, молодой человек «приятной наружности», сблизился с Настей, давал ей читать свои книги, приглашал их с бабушкой в театр. Девушка видела, что ему просто жалко было ее, «а больше-то и ничего». Незаметно для себя она полюбила его.
Но год назад он вдруг сказал, что дела его в Петербурге закончены, и он должен ехать в Москву. Настенька долго думала, тосковала, «да, наконец, и решилась»: собрала в узелок свои вещи и поднялась к жильцу. Молодой человек по ее виду все понял, он тоже любил ее, но жениться сейчас не мог, так как был очень беден. Он поклялся, что ровно через год вернется и возьмет ее замуж. И вот он в Петербурге, но у Настеньки еще не появлялся. Девушка не могла сдержать рыданий, от которых у героя «сердце перевернулось».
Рассказчик предложил девушке свою помощь: он готов разыскать ее любимого, передать ему письмо. Оказалось, письмо уже было написано Настенькой. Она вручила его мечтателю и дала адрес.
Ночь третья
Мечтатель вспоминал об очередном свидании с Настенькой, о своих надеждах, о своей любви к ней. Он «думал, что и она...» Бывший постоялец не появился. Девушка «нахмурилась, заробела и струсила». «Потом она вдруг стала так нежна, так робка» с мечтателем, призналась, что благодарна ему, что он «самый лучший человек». Мечтатель почувствовал страшное одиночество, он понял, что Настенька все-таки любит другого... Он утешал ее тем, что возлюбленный, очевидно, не получил еще ее письма.
Ночь четвертая
Встретившись с мечтателем, Настенька нетерпеливо спрашивает, принес ли он письмо. Но ни письма, ни самого возлюбленного Настеньки не было. Она зарыдала: «Я его не знаю, я не люблю его больше, я его по... за... буду...» Мечтатель решился высказать, что у него «накипело на сердце»: «Я вас люблю... оттого, что вас отвергают, я почувствовал, что в моем сердце столько любви!» Девушка ответила: «Я его люблю, но это прейдет, уж проходит... я его ненавижу, потому что он надо мной насмеялся... я вас, наконец, люблю сама! Потому люблю, что вы лучше его, благороднее» и горько заплакала.
Молодые люди решили, что они поженятся, а пока мечтатель переедет в дом бабушки и снимет мезонин: «Мы ходили оба как в чаду, тумане, как будто сами не знали, что с нами делается». Вдруг мимо прошел молодой человек. Настя внезапно остановилась, узнав его. Тот сделал несколько шагов: «Настенька! Настенька! Это ты!» — и девушка порхнула ему навстречу. Потом подбежала к мечтателю, обхватила его шею руками и крепко, горячо поцеловала. «Потом бросилась снова к нему и повлекла его за собою».
Утро
«Мои ночи кончились утром. День был нехороший. Шел дождь... голова у меня болела и кружилась...»
Матрена принесла мечтателю письмо. Оно было от Настеньки. Она писала: «О, простите, простите меня! Я обманула и вас и себя. Благодарю вас за эту любовь. Вы нас не оставите, вы будете вечно другом, братом моим... На будущей неделе я выхожу за него... он никогда не забывал обо мне... простите нас, помните и любите вашу Настеньку».
Глаза мечтателя застилали слезы: «Не знаю отчего, мне вдруг представилось, что комната моя постарела... все потускнело в глазах моих... Но чтоб я помнил обиду мою, Настенька! О, никогда, никогда! Да будет ясно твое небо, да будешь ты благословенна за минуту блаженства и счастия, которое ты дала другому, одинокому, благодарному сердцу! Боже мой! Целая минута блаженства! Да разве этого мало, хоть бы и на всю жизнь человеческую?..»
Достоевского относятся к жанру сентиментального романа. Композиция произведения представляет немалый интерес для исследователей: роман состоит из нескольких новелл, каждая из которых повествует об одной романтической ночи из жизни главного героя.
Завязка
Ночи" Достоевского ведется от лица молодого человека, который сам себя именует "мечтателем". Как и во многих других произведениях великого русского романиста, действие происходит в Санкт-Петербурге: мечтатель живет здесь уже восемь лет, снимает маленькую комнатушку, ходит на службу. У него совсем нет друзей, в свободное время юноша предпочитает одиноко бродить по улицам, вглядываясь в дома. Однажды на набережной он замечает девушку, которую преследует навязчивый господин. Пожалев рыдающую незнакомку, мечтатель прогоняет подвыпившего франта и провожает ее домой.
Система образов
В романе "Белые ночи" Достоевского литературоведы выделяют двух центральных персонажей: повествователя и Настеньку. Это живая, непосредственная и доверчивая девушка, она рассказывает мечтателю немудреную историю своей жизни: после смерти родителей девочка жила со слепой бабушкой, которая так пеклась о ее нравственности, что пришпиливала за юбку булавкой к своему платью. Жизнь обеих женщин изменилась, когда у них поселился постоялец. Настя влюбилась в него, однако он отговорился бедностью и обещал жениться на ней через год, после чего исчез.
Развязка
"Белые ночи" Достоевского заканчиваются в лучших традициях автора "Пятикнижия": мечтатель, выступая в амплуа благородного любовника, вызывается лично передать письмо Настеньки ее коварному возлюбленному, однако тот не отвечает. Молодые люди собираются связать себя узами брака. Однако если бы в финале у героя все было хорошо, это не был бы Достоевский. "Белые ночи" заканчиваются следующим образом: во время прогулки Настя встречает бывшего жильца; оказывается, он никогда не забывал девушку. Влюбленные воссоединяются, а романтические, волшебные ночи мечтателя сменяются хмурым, дождливым утром.
Главный герой
Что же касается образа мечтателя, то о нем следует сказать следующее: одинокий, гордый, тонко чувствующий юноша, способный на глубокие переживания. Он как бы открывает целую галерею подобных персонажей у великого русского романиста.
Образ мечтателя можно считать автобиографичным: за ним скрывается сам Достоевский. "С одной стороны, - декларирует писатель, - выдуманная жизнь уводит от подлинной действительности; однако сколь велика ее творческая ценность. А ведь в конечном итоге только это одно и имеет значение".
"Белые ночи", Достоевский: краткое содержание
Если говорить коротко, то роман представляет собой историю несостоявшейся любви: герой готов все отдать ради любимой девушки, но когда его жертва оказывается ненужной, мечтатель не озлобляется, не проклинает судьбу и окружающих.
Он с улыбкой благословляет Настеньку на ее новую жизнь, любовь юноши оказывается такой же чистой и ясной, как белые ночи. Как и многие ранние произведения Достоевского, "Белые ночи" во многом продолжают традиции сентиментализма.
Сентиментальный роман
(Из воспоминании мечтателя)
НОЧЬ ПЕРВАЯ
Герой повести, Мечтатель (его имени мы так и не узнаем), уже восемь лет живет в Петербурге, но не сумел завести ни одного знакомства. Ему 26 лет. Лето, все разъехались на дачи. Мечтатель бродит по городу и чувствует себя покинутым, не встречая людей, которых привык видеть изо дня в день. Незаметно он оказывается у городской заставы и идет дальше среди полей и лугов, чувствуя душевное облегчение. Природа поразила его, полубольного горожанина. Петербургская природа весной напоминает герою чахлую и больную девушку, которая на какой-то миг вдруг становится неизъяснимо прекрасной. Возвращаясь счастливым домой поздно вечером, Мечтатель замечает женщину - она стоит, склонившись над парапетом канала, и плачет. Девушка быстро уходит. Герой идет за ней, не решаясь приблизиться. К девушке пристает пьяный, и Мечтатель бросается ей на помощь. Дальше они идут вместе. Мечтатель в восторге от неожиданной встречи, говорит девушке, что завтра вечером снова придет к каналу и будет ее ждать. Девушка соглашается прийти, но предупреждает Мечтателя, чтобы он не подумал, будто она назначает ему свидание. Она шутливо предупреждает его, чтобы он в нее не влюблялся, она готова только на дружбу с ним. Завтра они встретятся. Герой счастлив.
НОЧЬ ВТОРАЯ
Они встречаются. Девушка просит Мечтателя рассказать о себе. Сама она живет со слепой бабушкой, которая два года назад начала ее пришпиливать к своему платью. Так они целый день и сидят: бабушка вслепую вяжет, а внучка читает ей книгу. Это длится уже два года. Девушка проситмолодого человека рассказать свою историю. Тот говорит ей, что он - мечтатель. Есть такие типы в потаенных углах Петербурга. В общении с людьми они теряются, смущаются, не знают, о чем говорить, но наедине такой человек счастлив, он живет “своею особенною” жизнью, он погружен в мечты. Что он только себе не представляет - дружбу с Гофманом, Варфоломеевскую ночь, сражение при Березине и многое, многое другое. Мечтатель боится, что Настенька (так, оказывается, зовут девушку) будет смеяться над ним, но она только спрашивает его с робким участием: “Неужели и в самом деле вы так прожили всю свою жизнь?” По ее мнению, так жить нельзя. Герой согласен с ней. Он благодарит Настеньку за то, что она подарила ему два вечера настоящей жизни. Настенька обещает ему, что не бросит его. Она рассказывает свою историю. Настенька - сирота, родители ее умерли, когда она была совсем маленькая. Бабушка прежде была богата. Она обучила внучку французскому языку и наняла ей учителя. С пятнадцати лет бабушка ее “пришпиливает”. У бабушки свой домик, и мезонин она сдает жильцам. И вот у них появляется молодой жилец. Он дает бабушке и Настеньке романы Вальтера Скотта, произведения Пушкина, приглашает Настеньку с бабушкой в театр. Настенька влюблена в молодого жильца, а он начинает ее избегать. И вот однажды жилец сообщает бабушке, что должен уехать на год в Москву. Настенька, потрясенная этим известием, решает ехать вместе с ним. Она поднимается в комнату молодого человека. Тот говорит ей, что он беден, не может сейчас жениться, но когда вернется из Москвы, они поженятся. Прошел ровно год, Настенька узнала, что он приехал еще три дня назад, но к ней все не приходит. Мечтатель предлагает девушке написать ему письмо, а он передаст. Настенька соглашается. Оказывается, письмо уже написано, остается лишь отнести его по такому-то адресу.
НОЧЬ ТРЕТЬЯ
Мечтатель вспоминает свое третье свидание с Настенькой. Он знает теперь, что девушка любит не его. Письмо он отнес. Настенька пришла раньше времени, она ждет своего любимого, она уверена, что он придет. Она рада тому, что Мечтатель не влюбился в нее. У героя грустно на душе. Время идет, а Жильца все нет. Настенька истерически возбуждена. Она говорит Мечтателю: “Вы так добры... Я вас обоих сравнивала. Зачем он - не вы? Зачем он не такой, как вы? Он хуже вас, хоть я и люблю его больше вас”. Мечтатель успокаивает Настеньку, уверяет ее, что тот, кого она ждет, придет завтра. Он обещает сходить к нему еще раз.
НОЧЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Настенька думала, что Мечтатель принесет ей письмо, он же был уверен, что Жилец уже пришел к девушке. Но нет ни письма, ни самого Жильца. Настенька в отчаянии говорит, что позабудет его. Мечтатель объясняется ей в любви. Он бы так хотел, чтобы Настенька его полюбила. Он плачет, Настенька его утешает. Она говорит ему, что ее любовь была обманом чувств, воображения, что она готова выйти замуж за Мечтателя, предлагает ему переселиться в бабушкин мезонин. Они оба будут трудиться, будут счастливы. Настеньке пора идти домой. И тут появляется Жилец. Настенька бросается к нему. Мечтатель смотрит, как они оба уходят.
УТРО
Мечтатель получает письмо от Настеньки. Она просит у него прощения, благодарит его за любовь, называет его своим другом и братом. Нет, Мечтатель не обижен на Настеньку. Он желает ей счастья. У него была целая минута блаженства... “Да разве этого мало хоть бы и на всю жизнь человеческую? ..”
